Crèche Arctique !

Morse, phoques et ours dans la crèche de l'artiste d'Alaska Victor Geffe !

Survol du champ de glace Ha-Iltzuk.

Nous sommes à 320 km au nord-ouest de Vancouver et à seulement 39 km du littoral marin du Pacifique dans le massif du mont Waddington, plus haut sommet de la chaîne côtière de Colombie Britannique, 4016m d’altitude.

Couvrant 3610 km² c’est le plus grand champ de glace de cette chaîne côtière avec 5 glaciers principaux dont le Silverthrone et le Klinaklini.

Le mont Silverthrone, 2864 m d’altitude, point de départ du glacier du même nom, est le plus haut volcan de cette région. La caldeira de celui-ci  fait  20 km de diamètre.

Superbe spectacle !

Le Lynn Canal

Le Lynn Canal, au sud-est de l’Alaska, est le plus long (90 milles / 166 km) fjord d’Amérique du Nord et aussi un des plus profonds (610 m) et large du monde.

C’est une importante voie maritime vers l’intérieur des terres permettant de relier Skagway et Haines à Juneau et au reste du passage intérieur (Inside Passage).

Pendant la ruée vers l’or du Klondike de 1897 il est à l’origine de l’expansion des villes de Skagway et Dyea, principales voies d'accès au Yukon, puis jusqu’en 1970 les marchandises transportées par voie ferroviaire vers Skagway, port en eaux profondes, étaient acheminées par cargo via le canal vers le reste de l’Alaska.

Aujourd’hui c’est la voie maritime des paquebots de touristes et des ferries.

Balisé pour la navigation de beaux phares comme ceux d’Eldred Rock et de l’île Sentinel ont été construits.

Ses côtes montagneuses aux nombreux glaciers et denses en forêts offrent des paysages spectaculaires et majestueux.

Port de Skagway et ses paquebots

Haines

Phare d'Eldred Rock

Phare de l'île Sentinel

Auke Bay, au nord de Juneau

Lituya Bay

C’est au petit matin, perçant la brume, que nous nous engageons dans la passe de la baie Lituya, au pied du mont  Fairweather (4671 m) dans la chaîne Saint Elie.

Passe étroite dans une barrière de rocher souvent impraticable dès qu’il y a du vent et de la houle et où les courants sont particulièrement puissants.

Il faut s’engager juste avant la renverse du courant, courant et brisants que nous observons à la jumelle. Un alignement à terre nous guide, les cormorans sur leur rocher nous observent.

(Dessin de Michèle Demay)

Rocher aux cormorans

Alignement

Ce petit détroit donne accès à un lagon avec une île en son centre et 3 glaciers dans le fond.

Un superbe lagon, bien abrité, à quelques mètres de l’océan Pacifique !

Cette baie, de 7 milles de long (13 km) et 2 milles de large (3,7 km), fut découverte en 1786 par l’explorateur français Jean-François de la Pérouse.

Baie qui subira en 1958 un énorme tsunami provoqué par un glissement de terrain générant une vague de 525 m d’altitude qui emporta tout sur le rivage de la baie.

Au fond de la baie les glaciers Crillon, de la Cascade et Lituya ne plongent plus dans la baie.

Glacier Crillon

Glacier Lituya

Au sud-est de l’île une falaise accueille cormorans, mouettes tridactyles et macareux huppés.

Une belle et paisible escale avant de retrouver la houle de l’océan.