océans et montagnes: Navigation dans le Prince William Sound

De nombreux mouillages, plus d’une centaine, sont recensés et cartographiés dans le Prince William Sound. D’accès quelquefois difficile et seulement à marée haute, ils offrent le plus souvent une grande protection car complétement fermés. Ça rappelle un peu ceux d’Ecosses ou des Hébrides. Certains sont de véritables lagons avec une passe étroite pour entrer.

Il n’est pas toujours aisé de trouver des fonds de moins de 10 mètres. Les talus sont impressionnants, de véritables falaises sous-marines de plusieurs dizaines de mètres. On passe ainsi de 60 à 1 mètre 50 subitement au risque de s’échouer sur un banc de sable ou une tête de moraine. Nous en faisons la désagréable expérience, par chance à mi- marée montante. Il nous suffit de poser une ancre traversière dans le talus avec l’annexe pour éviter d’être poussé plus à terre avec le courant et d’attendre la montée de l’eau. Le sondeur graphique, visualisant les fonds, nous apporte une aide appréciable dans l’approche de nos mouillages et pour certains passages (moraines dans vallées glacières).

Le vent suit toujours le sens du fjord, du glacier vers le large ; alors c’est toujours face à un vent très frais que nous nous approchons des glaciers. La température baisse rapidement à proximité de ces masses de glaces et au milieu des growlers vêlés par les glaciers. C’est l’occasion pour nous de « pêcher » quelques gros glaçons pour notre glacière. Réfrigérateur électrique inutile ici !!

Il faut faire rentrer le growler dans la glacière !!!

Nous naviguons seuls dans cet immense sound. Nous voyons deux voiliers américains dans un mouillage, croisons un voilier hollandais et une goélette italienne et rencontrons un voilier français à Yakutat et deux équipages français dans le port de Valdez. Alors nous échangeons sur nos connaissances communes, ces équipages français qui sillonnent le Groenland, le Spitzberg, la Patagonie et l’antarctique en quête de grands espaces sauvages loin des marinas !

Nous sommes le plus souvent seuls dans les mouillages, quelquefois en compagnie de bateaux de pêche, activité principale ici.

(Vous comprenez pourquoi il m’est très difficile de naviguer sur les côtes françaises ou Européennes en période estivale !!!)

Quand il pleut, ça dure deux ou trois jours, ou plus, et de très fortes averses s’abattent sur nous.

On apprécie alors beaucoup notre poêle, surnommé le « Dragon », pour sécher et chauffer le bateau.

On comprend bien pourquoi ici les forêts sont qualifiées de « pluviales » ou « pluvieuses ». La nature n’a pas le temps de sécher !

Cette forêt, très dense, aux arbres très hauts, est impénétrable (nos tentatives de randonnées sont vite écourtées). Elle abrite de nombreux oiseaux et bien sûr les ours bruns. Pour l’instant nous ne voyons que des traces de leurs passages.

En cette période de l’année le brouillard et la brume sont fréquents. Les nappes brumeuses donnent alors aux paysages de belles allures.