Le Golfe d'Alaska

Cap sur l’entrée du Prince William Sound, à 370 milles dans l’ouest.

Navigation le long d’une longue plage de plus de 160 milles bordée d’une forêt dense avec en arrière-plan les majestueuses montagnes jusqu’ à Yakutate. Les monts Crillon (3 894 m), Fairweather (4 669 m), Hubbard (4 577 m), Vancouver (4 785 m), Augusta (4 289 m) et St Elias (5 489 m), et j’en oublie, défilent devant nous. Nous avons la sensation de naviguer au cœur des alpes.

De majestueux glaciers cernent l’horizon et s’écoulent jusqu’à la mer en longs fleuves. Les séracs étincellent de leurs reflets bleutés.

Ici, tout est plus grand qu’ailleurs, autorisant ainsi les superlatifs.

Nous faisons escale à Yakutat, petit village de pêcheurs bordé d’une longue plage de sable, paradis des surfeurs de Juneau ou d’Anchorage. La baie profonde de Yakutat offre de nombreux mouillages et une approche spectaculaire des glaciers Hubbard, Turner et Haenke, au milieu des growlers.

Le beau temps et un océan calme nous permettent de mouiller dans Icy Bay et d’emprunter le passage au nord de Kayak Island. Nous passons dans moins de 2 mètres d‘eau, à marée haute !!

Les fleuves et rivières déversent beaucoup d’arbres dans l’océan, les grosses vagues de l’océan érodent la côte emportant avec elles des arbres entiers. Tout cela flotte ! Sur certains troncs des oiseaux trouvent refuge, facilitant ainsi le repérage entre 2 vagues. Une veille rigoureuse s’impose.

Dans les fjords et embouchures de fleuves, de grosses algues laminaires flottent à la surface de l’eau. A ne pas prendre dans l’hélice ou le safran.

Cascade de brouillard

Attention bois flotté!

5000 mètres au dessus de la merr

Minuit

Attention pour l'hélice!

Loutre

Alaska du Sud-Est

C’est à Skagway, connue au moment de la ruée vers l’or,  que nous embarquons à bord de « Kluané », un petit voilier en aluminium, un Romanée (pour ceux et celles qui connaissent).

Ce voilier est arrivé ici il y a trois ans, en provenance de France (Port-Camargue), via le Groenland et le passage du Nord-Ouest. Il connait donc le froid et la glace !!

Pour nous, venant d’Europe, quelques repères changent ici.

Les volumes en gallons (3,8l.), les altitudes en pied (0,30m), les dimensions en pied et inch (2,54 cm), la température en Fahrenheit (32°F = 0°C), les sondes en Fathoms (1,82m), le balisage inversé (vert à bâbord et rouge à tribord), les marées de type semi-diurne à inégalité diurne (il y a 2 pleines et basses mers par jour, mais les hauteurs d’eau peuvent être très différentes d’une marée à une autre dans la même journée). Il nous faut aussi une VHF américaine avec les 10 canaux météo.

D’autres aspects nous rappellent notre Bretagne nord: L’amplitudes des marées de 5 à 8 m, les forts courants de 6 à 7 nœuds, voir plus dans certains passages avec des barres à l’embouchures de certains fjords et rivières, et le brouillard bien épais.

Le sud-est de l’Alaska, frontalier avec la Colombie Britannique, est baigné par un courant chaud en provenance du Japon, le Kouro-Shivo (comme le Gulf Stream chez nous),  qui apporte un certain réchauffement en hiver et la création d’un épais brouillard en été.

La navigation se fait dans les fjords, entres îles, îlots et rochers, à l’abri du déferlement du Pacifique.

On trouve ici la plus grande forêt pluviale tempérée du monde.

Les totems, héritage culturel des peuples autochtones Tlingit, Harida et Tsimshian, « poussent » dans les petits villages.

Ils représentent le lien entre la nature et l’être humain, sculptés à même des troncs d’arbre.

Danger isolé

Attention aux arbres flottants

Phoques

Marsouin de Dall

Phare d'Eldred Rock au milieu du Lynn Canal

Passage du Nord-Ouest by Air !!!

Pour rejoindre l’Alaska nous survolons le Groenland et les côtes du Nord Canada, le fameux passage du Nord-Ouest. Le ciel dégagé nous offre des vues magnifiques de la banquise, des glaciers et des montagnes de cette région de l’arctique.

Cap sur l'Alaska

Eh bien oui, nous allons « bouder » le Groenland cet été, pour mieux y retourner en 2020 et 2021.

Cap sur l’Alaska cet été, « le Grand Pays » en langue aléoute (3 fois la France et 5000 km de côtes bordées par les plus hautes montagnes côtières du monde).

Notre plan d'eau sera le golfe d’Alaska à la découverte des canaux du Sud-Est et du Prince William Sound.

Objectifs :

Appareiller de Skagway, au nord de Juneau, et rejoindre Valdez au fond de la baie de Prince William.

Naviguer dans une mer protégée au milieu d’une infinité d’îles et d’îlots, mouiller dans les fjords devant les glaciers, randonner, observer les phoques, les lions de mer, les loutres, les élans et les ours brun, manger du saumon, du flétan et du « king Crab », …

A bientôt,

Bonne Année !

Groenland 2018 côte ouest